Le mardi 4 juin 2024 marque le 35e anniversaire d’un événement qui a secoué le monde : l’assaut des soldats chinois sur la place Tiananmen, où ils ont ouvert le feu sur des manifestants pacifiques. Ce jour-là, des étudiants et des travailleurs qui avaient établi un campement pendant des semaines ont été brutalement attaqués, entraînant la mort de centaines, voire de milliers de personnes. À ce jour, aucun bilan officiel des victimes n’a été publié.
À Londres, des manifestants se sont rassemblés sur la place du Parlement pour se souvenir de la répression de 1989. Ils portaient des drapeaux et des pancartes, l’un d’eux agitant un drapeau tibétain, symbolisant la résistance et le souvenir.
Le président taïwanais William Lai Ching-te a promis que la brutale répression de Pékin contre les manifestants de la place Tiananmen ne serait pas oubliée. Hong Kong a déployé des centaines de policiers pour surveiller d’éventuelles activités commémoratives.
Dans une déclaration sur Facebook, Lai a écrit : « La mémoire du 4 juin ne disparaîtra pas dans le torrent de l’histoire », ajoutant que Taïwan, une île démocratique revendiquée par Pékin, « travaillera dur pour que cette mémoire historique dure éternellement ».
Les manifestants de la place Tiananmen réclamaient une réforme politique et étaient frustrés par la gestion de l’économie par le gouvernement de l’époque et la croissance de la corruption. Les dirigeants du parti les avaient rejetés comme des « contre-révolutionnaires » et, après la répression, de nombreux manifestants se sont enfuis à l’étranger.
Depuis lors, la discussion sur Tiananmen est devenue taboue sur le continent.
Jusqu’en 2020, Hong Kong était le seul territoire chinois à organiser une commémoration de la répression, attirant des milliers de personnes à sa veillée annuelle dans le parc Victoria. Cet événement est désormais interdit et ses organisateurs emprisonnés.
Ces derniers jours, huit personnes ont été arrêtées pour sédition présumée en raison de publications sur les réseaux sociaux liées à Tiananmen, dans les premières arrestations en vertu de la loi nationale de sécurité intérieure de Hong Kong, qui s’ajoute à une loi de sécurité globale imposée par la Chine en 2020.
Le South China Morning Post a rapporté que des centaines de policiers avaient été déployés pour surveiller des lieux « sensibles », tandis que quelques-uns occupaient le site de la veillée dans le parc Victoria.
Lundi soir, l’artiste performeur Sanmu Chen a été emmené par la police après avoir dessiné les caractères chinois des chiffres 8964, représentant la date de la répression, dans l’air. L’avocat de Chen a déclaré à l’agence de presse AFP que l’artiste avait été libéré par la suite.
Pendant ce temps, des exilés chinois et hongkongais ont rejoint des activistes au Canada, au Royaume-Uni, aux États-Unis et ailleurs pour se souvenir des événements de juin 1989.
Plus de 2 000 personnes ont assisté à une veillée à Toronto, y compris le maire de la ville. Une veillée a également été organisée sur Capitol Hill à Washington, DC, tandis qu’une série d’événements, dont des discussions publiques, une exposition et une pièce de théâtre, ont eu lieu à Londres.
Le groupe de campagne Hong Kong Watch a souligné qu’il était important de se souvenir du 4 juin.
« Ceux qui vivent en liberté doivent assumer notre responsabilité de veiller à ce que le 4 juin 1989 ne soit jamais oublié », a déclaré le fondateur et directeur général du groupe, Benedict Rogers. « Nous devons nous assurer que des bougies sont allumées et que les souvenirs sont ravivés dans chaque coin du monde en l’honneur du courage et du sacrifice de ceux qui ont manifesté en 1989. La vérité ne doit pas être effacée. »
Lai, qui a prêté serment le mois dernier après avoir remporté l’élection présidentielle de janvier, a déclaré que ce qui s’était passé à Tiananmen rappelait que « la démocratie et la liberté sont durement acquises ».
Pékin n’a pas exclu l’utilisation de la force pour prendre le contrôle de Taïwan et a organisé deux jours de manœuvres militaires autour de l’île dans les jours suivant l’investiture de Lai.
Dans son message, Lai a salué la transition de Taïwan d’un régime militaire autoritaire à une démocratie florissante et a écrit que « tout pays respectable » permettait à son peuple de s’exprimer.
« Tout pouvoir politique devrait courageusement faire face aux voix du peuple, en particulier la jeune génération, car le changement social repose souvent sur des opinions diverses », a-t-il déclaré.
« Nous devons utiliser la démocratie pour construire un consensus, répondre à l’autocratie par la liberté, faire face à l’expansion autoritaire avec courage et relever les défis avec unité », a-t-il dit.
La Chine accuse Lai d’être un « séparatiste ». Comme son prédécesseur Tsai Ing-wen, il soutient que le peuple de Taïwan devrait décider de son avenir.
Taïwan organisera sa propre commémoration de Tiananmen mardi soir.
